L'histoire enchevêtrée de Hunter Biden arrive au premier plan

Les procureurs fédéraux pourraient bientôt décider d'inculper ou non le fils du président pour des accusations liées aux impôts et aux armes à feu, et il fait face à une nouvelle série d'audiences hostiles au Congrès. Mais un examen attentif de son histoire montre qu’elle diffère sur des points importants du récit promu par les Républicains.

Hunter Biden à la Maison Blanche l'année dernière. Crédit... Haiyun Jiang/The New York Times

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Par Adam Entous, Michael S. Schmidt et Katie Benner

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Selon les Républicains, le président Biden est complice d’un plan de longue date visant à tirer profit de sa position dans la vie publique grâce à des transactions louches à travers le monde, organisées par son fils, Hunter Biden.

Faisant un premier pas dans leur enquête promise de longue date, les républicains du comité de surveillance de la Chambre des représentants ont demandé mercredi au département du Trésor des informations sur les transactions bancaires des Biden. Et dans un précédent rapport sur les Biden, destiné à jeter les bases des audiences qu’ils envisagent de tenir, ils ont déclaré qu’ils disposaient de preuves « démontrant la tromperie délibérée et répétée du peuple américain, l’abus du pouvoir exécutif à des fins personnelles, l’utilisation du pouvoir gouvernemental pour entraver l’enquête » et plus encore.

La véritable histoire de Hunter Biden est complexe et très différente à bien des égards du récit promu par les républicains – mais troublante à sa manière.

Après que son père soit devenu vice-président, Hunter Biden, un avocat de 52 ans formé à Yale, a noué des relations d'affaires avec des intérêts étrangers qui lui ont rapporté des millions de dollars, a soulevé la question de savoir s'il tirait profit de son nom de famille et a déclenché l'alarme. parmi les représentants du gouvernement au sujet de conflits d'intérêts potentiels et a fourni aux républicains une ouverture pour des années d'attaques contre son père.

Et après la mort de son frère Beau, en 2015, Hunter est tombé dans une spirale de dépendance et de comportements sordides et autodestructeurs.

Il est désormais sobre et n’est plus mêlé à des transactions commerciales avec l’étranger. Il est une présence visible dans la vie de son père : sa fille aînée s'est mariée à la Maison Blanche en novembre et il a assisté à un dîner d'État le mois dernier.

Mais ses difficultés restent au premier plan à Washington, tant sur le plan juridique que politique.

David C. Weiss, le procureur américain du Delaware, est sur le point de prendre une décision quant à l'opportunité de poursuivre Hunter Biden pour des accusations découlant de son comportement au cours de ses années les plus troublées.

Les enquêteurs ont examiné des documents relatifs à ses relations commerciales à l'étranger et interrogé des témoins. Il s’agit notamment de son rôle au conseil d’administration de Burisma, une société énergétique ukrainienne dirigée par un oligarque qui, à l’époque, faisait l’objet d’une enquête pour corruption – un poste que Hunter a accepté alors que son père, en tant que vice-président, supervisait la politique de l’administration Obama en Ukraine.

Ils incluent également sa participation dans une entreprise commerciale chinoise et sa coentreprise ratée avec un magnat chinois qui avait courtisé des Américains bien connectés dans les deux partis – à un moment donné, il a offert à Hunter Biden un gros diamant en cadeau – mais a ensuite été arrêté. par les autorités chinoises.

Les enquêteurs ont également recherché des informations sur les interactions entre les associés commerciaux de Hunter Biden et son père.

Mais M. Weiss, disent des personnes proches de l'enquête, semble se concentrer sur un ensemble d'accusations possibles moins explosives politiquement découlant de son non-respect des délais de production de ses déclarations de revenus de 2016 et 2017, et se demande s'il a faussement déclaré au moins 30 000 $ de déductions pour dépenses professionnelles.

M. Weiss envisagerait également d'accuser Hunter Biden, qui a ouvertement reconnu ses années de lutte contre la drogue et l'alcool, d'avoir menti sur un formulaire du gouvernement américain qu'il a rempli pour acheter une arme de poing en 2018. Sur le formulaire, il a répondu qu'il ne consommait pas de drogue – une affirmation que les procureurs pourraient être en mesure de contester sur la base de son comportement erratique et des témoignages possibles sur sa consommation de drogue à cette période.